ערב חגיגות ה־40 לעצמאות ישראל החליטה קרן קרב, מייסודו של צ'ארלס ברונפמן, ליזום את פרויקט "עצמאות ומעורבות". הפרויקט נולד מתוך תחושת משבר ונתק בין ישראל לגולה ומתוך רצון לקרב בני נוער יהודיים למסגרות הקהילה היהודית המסורתית ולישראל. את יוזמי הפרויקט הובילה האמונה כי שפת האומנות והתרבות היא כלי חשוב ביצירת דיאלוג בין ישראל לתפוצות, וכי מפגש בין תרבויות תורם להבנה הדדדית ולשינוי עמדות ויחסים. על רקע מאורעות האינתיפאדה קיבל הדיאלוג התרבותי ממדים חשובים של עומק, והתגלו כוחו של המגע הבלתי אמצעי ועוצמתה של התרבות בזמן ובמקום שבהם כשלו הפוליטיקה והדיפלומטיה.

הפרויקט החל רשמית ב־1 ביולי 1987 והסתיים באפריל 1989. מופעים, סדנאות עבודה, הרצאות והדגמות הוצגו בפני עשרות אלפי צופים בכל רחבי קנדה ארה"ב, ויותר מ־500 אמנים, להקות, יוצרים, סופרים, מבקרים, סטודנטים ורכזי תרבות השתתפו בדיאלוג.

פרויקט "עצמאות ומעורבות" חשף את עומקו של הוויכוח בשאלת התרבות היהודית והזהות היהודית, הבליט את האפשרויות שמספקת האמנות לקידום דיאלוג בנושאים של נשמה ורוח והצביע על חיוניותה של התרבות בתהליך ההבנה וההתקרבות.